EL INVIERNO MÁS OSCURO

Buenos días, buenas tardes, buenas noches amantes de la literatura.

Lo primero que tengo que decir sobre la obra que comentaré hoy, es que cuando llevaba algunos capítulos, una de las cosas que más me llamó la atención fue que sea un libro autopublicado en Amazon y no editado por una editorial del estilo de Plaza&Janés, Minotauro, Fantascy, Océano, Roca, o Nocturna (por citar algunas).

Título: El invierno más oscuro

Autora: Alice Lovelace (Mónica Gutierrez)

Editorial: Autopublicado en Amazon

Páginas: 380

¿Dónde están los límites entre el bien y el mal? ¿Nuestra naturaleza y destino nos vienen dados, o somos quien de elegirlo? ¿Qué hacen una historiadora, un súper hombre, un vikingo y una vampiresa en un mismo tiempo y espacio? ¿Cómo se articula una sociedad en la que habitan este tipo de personajes? La respuesta a estas y otras cuestiones las podemos encontrar en uno de los libros más maravillosos, a la par de hermoso que he tenido ocasión de leer. "El invierno más oscuro" obra de Alice Lovelace, o lo que es lo mismo, nuestra querida Mónica Gutiérrez, autora de obras como "El Noviembre de Kate" o "La librería del señor Livingstone".

La novela reúne varias de las pinceladas propias de la pluma de su creadora. Descripciones deliciosas de espacios y pensamientos, al igual que las tazas de té con pastas, una Inglaterra llena de enigmas e impresionantes arquitecturas, además de acompañar a una bella mujer en su proceso de transformación y plenitud. 

El personaje principal es Grace, historiadora, arqueóloga y especialista en historia escandinava, la cual trabaja como conservadora en el Departamento de Historia Medieval de Europa del British Museum. Un lugar que alberga grandes tesoros nórdicos relacionados estrechamente con la mitología. A lo largo del libro se nos narra todo el proceso de transformación que va sufriendo, un camino personal y emocional lleno de cambios y sucesos repentinos. Pasa de una vida un tanto solitaria, es huérfana, y monótona, a ser uno de los seres más necesarios para la civilización. Ha nacido con un gran don. 

En esta sociedad ficticia, con tintes futuristas, conviven humanos y vampiros en todo el mundo gracias a "Los Acuerdos de no Agresión". Dichos acuerdos son tomados muy en serio, ya que por ejemplo, los humanos sin los vampiros no podrían hacer frente a los Demonios Mayores. Vampiros y humanos conviven y se entremezclan, pudiendo llegar a ser mejores amigos, o incluso enemigos de los de su propia raza. Del mismo modo se dan curiosas relaciones afectivas entre distintas especies. A pesar de que el libro se ubica principalmente en Inglaterra, se realizan algunos viajes necesarios a Estados Unidos o a la Laponia Sueca.

Los vampiros están humanizados, y son habitantes de nuestra sociedad desde hace siglos, además no están exentos de tener sus propias alianzas y clanes, o curiosas manías (aunque si tienen beneficios como no pagar impuestos de derechos de sucesión o perder tiempo cocinando). En pleno siglo XXI, los demonios menores tienen su propia newsletter. Mientras algunos prefieren vivir aislados y apartados de los humanos como Antonia Vero o Markus, otros como Eric Stenkilsson además de vivir entre humanos, tiene empleados también humanos. Asimismo, el invierno para un vampiro llega a ser como un cuadro de Constable. Por su parte, los humanos más evolucionados gracias a investigaciones genéticas forman parte de los Súper Hombres, soldados protectores del resto de la población.

El relato está muy bien hilado, lleno de incógnitas y de giros inesperados que envuelven al lector. La sociedad alternativa, se entremezcla con la Historia Medieval Germánica, sucesos del siglo XIX, e informaciones que proceden de Mesopotamia, de la época de sumerios y acadios. Os podéis imaginar que la historiadora en mayor o menor medida puede cumplir su fantasía de viajar en el tiempo. 

La principal historia de amor que se nos narra, en ocasiones me llega a recordar a la película de "La casa del lago" o la obra de Disney "La bella y la bestia". A pesar de la dulzura del relato y la fidelidad  de Jase Davenport, exnovio de Grace, por encima de todo, la novela no está exenta de luchas de poder, muertes, alguna que otra decapitación y torturas. Cuando pasa algo desagradable, sucede porque tiene que suceder y no se recrea la autora en ello, la historia continúa. Por añadidura, en algunos momentos hay ciertas dosis de humor o tintes románticos propios de un cementerio. 

El final es épico y asombroso, la conversión de Grace no deja ni a personajes ni a lectores indiferentes. 

"El invierno más oscuro" es una obra digna de ser convertida en una producción cinematográfica o una serie de ficción. 

NIVEL LECTOR

El libro lo componen 67 capítulos breves, lo cual facilita su lectura. Es de agradecer una división de esta índole, ya que podemos reposar el libro y retomarlo con mucha más facilidad. 

Se trata de una historia dinámica y bien construída, asimismo nada tiene que ver con otro libro de vampiros, demonios o superhéroes que hubiéramos podido tener entre nuestras manos. 

SINOPSIS (Contraportada)

"Todos somos monstruos, Grace, depende de la luz bajo la que se nos observe."

Grace Southwark, conservadora en el British Museum, guarda un inquietante secreto que se ha vuelto peligroso desde que humanos y vampiros conviven con cierta normalidad. Para una historiadora, trabajar en colaboración con seres tan antiguos constituiría una ventaja si no fuese por la tensión de mantener oculto su don sobrenatural. Una noche, de vuelta a casa en metro, el ataque de un clan disidente descubre el letal secreto de Grace, poniendo en peligro la diplomacia entre humanos y vampiros pero también su vida. Acorralada por los acontecimientos, decide confiar en Eric Stenkilsson, Legado de Londres, el único capaz de ayudarla a comprender qué clase de monstruo es el que habita su piel. La respuesta resultará tan extraordinaria y decisiva como el camino que recorrerán hasta encontrarla. 

MITOLOGÍA NÓRDICA - ENRIQUE BERNÁRDEZ

Buenos días, buenas tardes, buenas noches amantes de la lectura.

En esta ocasión traigo al blog un libro sobre mitología nórdica, menos popular que la grecolatina, sin embargo no por ello poco relevante.

Título: Mitología nórdica

Autor: Enrique Bernárdez

Páginas:364

Editorial: Alianza editorial

La obra que tenemos entre manos, como bien indica su título, trata sobre la mitología nórdica. Es más correcto, sin duda, hablar de mitología nórdica que escandinava, como se ha hecho en algunas ocasiones, ya que se refiere a la mitología que se adoptó de la antigua mitología germana en las regiones nórdicas, desde Finlandia, pasando por Islandia hasta Escocia, a pesar de haber diferencias entre unas zonas y otras.

El libro está dividido en cuatro partes. La primera de ellas está dedicada al mundo mitológico de los vikingos, se nos habla del origen y la estructura de su mundo, del Midgard como cosmos y orden frente al Utgard como caos, así como de una serie de seres que los habitan entre los que se encuentran los etones y los tuergos, sin olvidarnos del famoso fresno Yggdrasil. Según la mitología nórdica, los primeros humanos habían sido Ask y Embla, y la triada de dioses que los crea, Odin, Vili y Ve. 

En la segunda parte de este manual se analizan los mitos de los vikingos. La guerra que hay entre dioses Ases que son guerreros y combaten con sus armas, y los dioses Vanes que son agricultores y responden y vencen con su magia. Del mismo modo se hace un análisis de algunos dioses como Odin, Loki, Freya o Balder. 

Una tercera parte se dedica a los héroes, muchos de ellos guerreros, que se encuentran entre los dioses y los humanos. Las historias germánicas, nórdicas, de héroes están mayoritariamente basadas en hechos históricos, aunque transformadas y entremezcladas unas con otras, de modo que es muy poco lo realmente histórico que se conserva. Uno de los héroes épicos es Beowulf, cuyas historias no son conocidas fuera de la Inglaterra anglosajona, sin embargo muchos de los personajes, gran parte de la cultura, probablemente también algunos lugares, son identificables con el territorio nórdico según nos dice Enrique Bernárdez.

En la última parte del libro se hace un análisis de la perspectiva que se ha tenido en los dos últimos siglos de la mitología nórdica, de cómo nos acercamos a ella buscando hechos reales en sus leyendas, geografía y cronología. Sin duda podemos conocer los mitos vikingos gracias a la arqueología, al folclore y a autores de épocas pasadas, sin embargo no debemos hacer un mal uso y abuso como ha hecho el nacionalismo y los creacionistas.  

Se trata de un manual muy riguroso, bien documentado y de carácter científico. A lo largo de esta obra además de diversos análisis, para justificar y demostrar ciertas afirmaciones el autor se sirve por ejemplo versos de fuentes como La Edda Mayor, y especialmente de La profecía de la Vidente. Sin olvidarnos, de los paralelismos que podemos encontrar entre esta mitología y otras. 

NIVEL LECTOR

Una obra recomendada tanto para aquel curioso que desea descubrir más sobre la mitología nórdica, como para profesionales de la Historia o la Antropología. Tanto para unos como para otros puede resultar un excelente manual de consulta en cualquier momento. 

SINOPSIS (Contraportada)

La mitología nórdica o "vikinga" es menos famosa y popular que la clásica, pero no por ello posee menor interés y atractivo, como numerosas creaciones - de Wagner a J.R.R. Tolkien, de las películas del superhéroe Thor o la serie Vikingos - ponen de manifiesto. Enrique Bernárdez presenta lo esencial de esta mitología en este libro en el que el rigor no está reñido con la amenidad y la divulgación. Después de una introducción que nos proporciona las ideas generales para transitar cómodamente por sus páginas, el autor da cuenta de la organización y el origen del mundo mítico nórdico, presenta a los dioses de época vikinga en os partes - los Vanes ( Niörd, Frey, Freya... ) y los dioses Ases (Odin, Thor... )-, para pasar al "Crepúsculo" o Destino. Final de los dioses, antes de recoger las principales leyendas heroicas. Provista de un utilísimo índice onomástico, la obra concluye con unas notas sobre los usos y abusos de esta mitología, especialmente en el mundo moderno. 

¡VIKINGOS!

Buenos días, buenas tardes, buenas noches amantes de la literatura.

Hoy hablaremos en el blog de un libro dedicado a un público infantil, aunque estoy segura de que esta obra también será de gran interés para los amantes de la cultura nórdica. 

Título: ¡Vikingos!

Autores: Vicent Carpentier y Jeff Pourquié

Páginas: 76

Editorial: Nórdica Libros

¡Vikingos! es una estupenda obra para adentrarse en el mundo y cultura de este pueblo, de una forma resumida, aunque siendo una publicación muy completa e instructiva. En ella se destaparan todas esas generalizaciones y falsos mitos atribuidos a los vikingos, a los cuales se ha caricaturizado de diversos modos. 

Tienen tanto peso los textos de Vicent Carpentier con sus estupendas explicaciones, dándonos concretas pinceladas sobre cada aspecto, no podemos olvidar que es una obra dedica para un público infantil y joven, como las magníficas ilustraciones de Jeff Pourquié. Más o menos la mitad del libro son textos y la otra mitad ilustraciones, estando publicado el mismo en tapa dura. 

Se nos explica quienes fueron los vikingos, las regiones que habitaban, su historia, su mitología, su arte, su indumentaria, sus rutas desde América hasta Córdoba buscando el comercio. Se analizan los anales de monjes de la Edad Media, las sagas de Snorri que inspiraron a muchos escritores como a Julio Verne, o sus leyendas a Tolkien, sus inscripciones rúnicas o sus topónimos, lo cual nos lleva a la arqueología. Hoy en día todavía se encuentran vestigios de la Era Vikinga, tanto los arqueólogos escandinavos en sus respectivos países, como los europeos, los rusos o los norteamericanos estudian las huellas que dejaron los vikingos en sus viajes. 

A pesar de todo lo que sabemos de los vikingos, aun hoy continúan a ser en cierto modo seres enigmáticos. En ellos se siguen inspirando numerosos libros, cómics, series de televisión o películas. Sin duda, esta cultura escribió una gran página en la Historia de la humanidad. 

NIVEL LECTOR

Un lenguaje muy cercano y ameno, con unos textos muy explicativos, los cuales gracias a las ilustraciones nos transportan al sentir de las gentes del modo de un modo muy agradable. Una obra totalmente deliciosa para el público más joven. 

SINOPSIS (Contraportada)

¡Atención, llegan los vikingos! Seguro que ya sabes que proceden de las frías tierras de Escandinavia y viajan en sus enormes barcos, los drakkars, con cabeza de dragón. Grandes navegantes y comerciantes, desde finales del siglo VIII a principios del X recorrieron el norte de Europa, remontando ríos y dominando ciudades. En este libro conocerás sus costumbres, sus dioses, cómo es relacionaban con otros pueblos y también aprenderás que no eran tan bárbaros como pensamos, ya que fueron grandes amantes de la poesía y de contar historias, que recogían en obras llamadas sagas. ¿Te apuntas a nuestro viaje vikingo?

DEMONIOS DEL NORTE. LAS EXPEDICIONES VIKINGAS

Buenos días, buenas tardes, buenas noches amantes de los libros.

Hoy analizamos en el blog una obra de la colección Clio, crónicas de la historia, dedicada concretamente a uno de los pueblos nórdicos más importantes de la Historia Universal. 

Título: Demonios del norte. Las expediciones vikingas

Autores: Carlos Canales y Miguel del Rey

Páginas: 256

Editorial: Edaf

La Época o Era Vikinga duró desde el año 800 al 1170, más de tres siglo y medio, un largo período en el que Escandinavia ejerció una mezcla de influencia y miedo en diversos lugares del mundo conocido. A lo largo del siglo IX, las pequeñas monarquías en que estaban divididas las lejanas y frías tierras del norte quedaron unificadas en tres reinos: Suecia, Noruega y Dinamarca. Fue un tiempo de conquistas, saqueos, migraciones y colonización, aunque también un período clave para Europa en el que surgieron las primeras grandes ciudades que conocemos como tales y en el que se desarrollaron extensas redes comerciales y numerosas vías de comunicación, marítimas, terrestres y fluviales. 

A lo largo de las páginas de este libro se analizan rigurosamente numerosos aspectos de una de las civilizaciones más fascinantes que podemos encontrar en la Historia de la humanidad. Se nos habla de la mitología nórdica, de sus leyendas, de sus creencias, de su agricultura, de sus formas militares, sus armas, sus embarcaciones, sus viajes y conquistas, o de la escritura rúnica. Resaltaría el gran número de imágenes que apoyan lo que se nos está contando, fotografías de sus objetos como los hermosos escudos vikingos, piezas de ajedrez o un idolillo nórdico, los detallados mapas y sobre todo las pinturas de los siglos XIX y XX que narran diferentes episodios de la Historia Vikinga. 

Cuando uno empieza a interesarse por los vikingos y su cultura, sin duda, lo primero que piensa es en crueles guerreros de larga barba, sedientos de sangre, cerveza e hidromiel, armados con enormes hachas y con pintorescos cascos rematados en cuernos, sin embargo, puede sorprendernos lo poco que sabemos de una civilización que durante más de dos siglos se extendió por Europa y buena parte de Asia. Desgraciadamente la imaginería popular de todo el mundo está plagada de estereotipos ridículos, y este caso no es ninguna excepción. 

NIVEL LECTOR

Se trata de una obra que debemos de leer con atención, ya que se nos aportan inmensos datos, aunque resultará amena y será deliciosa para cualquier amante de la Historia o apasionado de la Cultura Nórdica. 

SINOPSIS (Contraportada)

Si partimos de que el término drakar lo inventó en el año 1843, en plena marea romántica, el francés Auguste Jal, o que los cascos vikingos jamás llevaron cuernos, puede sorprendernos lo poco que sabemos de las características culturales, religiosas y militares de una civilización rodeada de tremendas inexactitudes debido al furor nacionalista germano y escandinavo de los siglos XIX y XX y a las licencias históricas que se toma sin ninguna vergüenza la industria del espectáculo. 

Los vikingos tampoco eran un grupo ligado por lazos de ascendencia, patriotismo o especiales sentimientos de hermandad. La mayoría provenían de las áreas que actualmente ocupan Dinamarca, Noruega y Suecia, pero también los había eslavos, fineses, estonios e incluso samis (lapones). El único perfil común que los hacia diferentes de los pueblos a los que se enfrentaban era que venían de un país desconocido, no estaban "civilizados" tal y como cada una de las distintas sociedades entendía por entonces ese término y, lo más importante, que no eran cristianos.

A pesar de ello, en las Islas Británicas dejaron una huella honda y perdurable. En Francia, el rey, descendiente del mismísimo Carlomagno, tuvo que cederles tierras. En Italia fundaron el reino normando de Sicilia. En España influyeron con sus incursiones en el Califato de Córdoba y en el Imperio bizantino organizaron las bases de la actual Rusia. No cabe duda de que algo debe a su influencia el patrimonio cultural de esa casa común que hoy llamamos Civilización Occidental.